차가운 음료와 얼음이 사랑받는 계절입니다. 그러나 차갑거나 딱딱한 음식을 즐기지 못하는 사람이 있는데, 바로 치아가 찌릿하거나 시린 증상을 느끼는 사람입니다.

가장 흔한 원인은 충치입니다. 간혹 충치나 잇몸병이 없는데도 치아가 시리거나 찌릿한 증상이 나타나는데, 치아균열증후군을 의심할 수 있습니다.

치아균열증후군은 치아 한쪽에 무리한 힘이 지속적으로 가해지면서 치아 사이에 아주 미세한 균열이 생기는 증상인데, 머리카락보다 얇은 금이 생기기도 합니다.

평소 딱딱하거나 질긴 음식을 즐기는 사람에게 발생하기 쉽습니다. 치아에 균열이 있으면 음식을 먹을 때, 특히 찬 음식을 먹을 때 시큰하거나 찌릿한 통증이 나타납니다.

이밖에도 치아에 큰 수복물이 있는 경우, 치아의 마모가 심한 경우, 이를 악물거나 이를 가는 습관이 있는 경우, 음식을 한 쪽으로만 씹는 경우, 교통사고나 운동 등 물리적인 충격을 입었을 경우, 충치가 있을 때도 치아균열증후군이 발생할 수 있습니다.

치아 균열 증후군이 생기면 음식을 섭취할 때 위아래 치아가 맞물리면서 균열 부분이 벌어지며 신경을 자극합니다. 통증의 양상이나 강도는 금이 얼마나 간지에 따라 다양합니다.

초기에는 특별한 증상이 없고 단단한 음식이나 차가운 음식을 먹으면 시큰거리는 통증이 발생하는 정도입니다. 치아 균열이 더 진행되면 차가운 음식은 물론 음식이 닿을 때마다 통증이 생깁니다.

적절한 시기에 치료를 하지 않으면 진행된 틈 사이로 세균이 침입하여 염증을 일으킵니다. 더 심해지면 치아 아래의 잇몸뼈에도 염증이 퍼지는데, 이땐 음식 없이 치아끼리만 닿아도 극심한 통증이 나타납니다.

유리창에 금이 가면 원상태로 되돌릴 수 없듯이 한 번 금이 생긴 치아도 되돌리기 어렵습니다. 치아균열증후군을 진단 받으면 더 이상 금이 가지 않도록 금이나 세라믹으로 치아를 씌워주는 치료를 하게 됩니다.

여기에 통증 감소를 위한 신경치료를 병행합니다. 치아 뿌리 쪽으로 균열이 진행돼 염증이 심한 상태라면 발치 후 임플란트를 이식하는 치료가 필요합니다.

그럼 왜 치아에 균열이 생길까요?

치아에 생기는 균열은 많은 분들이 가지고 있는 증상입니다. 이 증상은 충치로 인해 치아에 큰 충전물이 있을 때 많이 발생합니다. 남아있는 치아보다 충전물이 더 클 경우 치아에 가해지는 충격으로 인해 치아구조가 약해지기 때문입니다. 또한 아래위 치아의 씹는 힘에 의해 머리카락보다 더 얇은 금이 생기게 되며 이는 심리적 스트레스와 연관되기도 합니다.

이갈이는 균열을 악화시킬 수 있을까요?

이갈이는 많은 분들이 가지고 있는 버릇입니다. 이는 스트레스와 많은 관련이 있는것으로 보입니다. 이갈이로 인해 자신도 모르는 채 어금니, 작은 어금니에 평소에 씹는 힘보다 2~3배 이상으로 힘이 가해지게 되며, 이렇게 비정상적으로 가해지는 힘으로 인해 치아에 균열이 생기게 됩니다. 자기 자신이 이갈이를 한다는 사실은 대부분 모르지만, 송곳니의 끝이 편평하게 납작해져 있고 그 가운데 부분이 움푹 패여 있다면 이갈이를 한다고 볼 수 있습니다.

왜 음식을 먹을 때 아플까요?

음식을 먹을 때 아래위 치아가 맞물리면서 균열부분이 벌어지게 되어 신경을 자극하게 됩니다. 그래서 초기 균열 증상이 있을 때는 통증이 음식을 먹을 때만 나타나게 됩니다.

왜 차갑거나 뜨거운 자극에 민감할까요?

균열이 있을 때 그 틈으로 세균이 침입하여 신경에 염증반응을 일으키게 되어 찬 것, 더운 것에 민감하며 증상이 진행이 되면 서서히 통증도 나타납니다.

치료를 받지 않으면 결국 어떻게 되나요?

균열은 유리에 금이 갔을 때와 마찬가지로 서서히 진행됩니다. 때로는 치아끝 부위로 진행되어 치아의 한 부분이 깨져나가기도 합니다. 또한 균열이 치아의 뿌리로도 진행 되기도 합니다. 적절한 시기에 치료하지 않으면 균열은 진행되고 그 틈으로 세균이 침투하여 염증을 일으키고, 심한 경우는 뿌리 끝 주위 뼈 조직에도 염증을 일으켜 심한 통증과 염증을 유발 할 수도 있습니다. 그리고 이러한 통증이나 염증은 진통제나 항생제 만으로 조절 할 수 없습니다.